När vi tar hand om våra växter på balkongen, hemma eller i vår trädgård är vi ofta oroliga för att behöva ta till kemiska gödningsmedel som är ohälsosamma för både oss och dem (särskilt om de är ätbara eller fruktväxter) för att hålla dem friska eller för att få dem att leva så länge som möjligt.
I verkligheten är dock en effektiv lösning på detta problem direkt från naturen: de flesta växter producerar kemikalier för att skydda sig mot insektsangrepp. Bland de hundratals som produceras av neemträdet är det särskilt en, azadirachtin, som är tillväxtreglerande och har en stark avskräckande verkan mot utfodring och äggläggning av parasitiska insekter.

Men vad är Neem?

Neem är termen för Azadirachta indica, ett tropiskt vintergrönt träd upp till 20 meter högt som är inhemskt i Sydostasien och senare introducerat till olika tropiska regioner på planeten.
Bevisen för användningen av denna växt i historien är mycket gamla: så tidigt som på 300-talet a.C. i indiska ayurvediska texter talas Neem om i termer av "botemedel mot alla sjukdomar", "det som håller sjukdomar borta" och även idag i indiska byar på landsbygden är det känt som "byapoteket".
Så vad kommer dessa namn ifrån?
Alla delar av Neem (rötter, bark, latex, skott, blad, frukter, frön) har många medicinska egenskaper som har lett till att indianerna har använt den i århundraden för behandling av olika sjukdomar och som nyligen också har intresserat forskare, som för närvarande är engagerade i en serie undersökningar som syftar till att lyfta fram de hundratals aktiva föreningar som den kan producera och bestämma rollen för varje enskild förening kemisk.

Dess antibakteriella och svampdödande, avgiftande, antiinflammatoriska, antimikrobiella, exfolierande, febernedsättande och antidiuretiska egenskaper gör Neem till en allmänt använd produkt för hud- och hårvård i en mängd olika lotioner, krämer, tvålar och kosmetika, för beredning av läkemedel som är lämpliga för behandling av diabetes, artrit, blodsjukdomar och matsmältningsproblem, men också och framför allt i jordbruksvärlden, med ett stort utbud av funktioner.

Frukten av Neem är i själva verket en stenfrukt som liknar oliven som innehåller ett eller två frön från vilka Neem-olja utvinns, genom pressning, – ett naturligt avvisande medel mot jordinsekter och nematoder – vilket förhindrar användning av insekticider som är skadliga för växter och jord.
Återstoden av pressningen av fröna, som kallas kaka eller kaka, behåller en hög andel aktiva substanser som i allt högre grad används för att skydda och ge näring åt växter. Neemkaka är i själva verket ett växtämne som har en hög andel organiskt kväve, vilket är viktigt för markens fysiska struktur. Dessutom har den egenskapen att bromsa nitrifikationen av kväve i jorden, en naturlig process som leder till bildandet av kväve som, om det finns i överskott, hålls kvar i bladgrönsaker och aromatiska växter, vilket gör dessa produkter - när de väl har tagits - skadliga för hälsan.
Utöver detta har forskning från universitetet "La Sapienza" i Rom visat att användningen av Neem-kaka har en toxisk effekt på tigermyggans larver eftersom den avbryter dess utvecklingscykel i det stillastående vattnet i tefatet.

Neembaserade produkter, i form av gödningsmedel och oljor, ger därför en naturlig verkan och orsakar inte skador eller andra obehagliga konsekvenser vare sig för de grödor som behandlas eller för det ekosystem som de är en del av. De är därför en utmärkt lösning för odling och skötsel av helt ekologiska produkter, hälsosamma ur livsmedelssynpunkt och för respekten för miljön, som inte förorenas på något sätt under produktion och användning.

För att upptäcka alla Neem-baserade produkter klicka HÄR